Tessera

Waar komt de naam vandaan? Het is een Latijns woord, dat tegel betekent – delen die op elkaar moeten aansluiten, zodat een samenhangend geheel ontstaat, meer nog dan de som van de samenstellende delen – evenals de woorden die moeten worden vertaald. Het woord werd toen ook steeds meer gebruikt voor uiteenlopende soorten symbolen en munten, dobbelstenen enzovoorts.

Maar die tweede betekenis onderging ook weer een ontwikkeling: Romeinse soldaten, die op de hoogte moesten blijven van het wachtwoord van de dag, schreven dit vaak op een stukje klei, zodat het aan de volgende soldaten van de wacht kon worden overhandigd.

Talen zijn dynamisch en constant onderhevig aan veranderingen als gevolg van het lenen van woorden uit andere talen en het bedenken van nieuwe woorden. In de loop van de tijd is het woord voor zo’n tegel - tessera - uitgegroeid tot het Latijnse woord voor wachtwoord - password, de naam van het moederbedrijf van Tessera.

In de betekenissen "symbool" en "identificatie" komt het woord nog voor in het modern Italiaans, waarin het wordt gebruikt voor identiteitskaarten en lidmaatschapskaarten en dergelijke.